Nous voila qui jouons les americains, he oui, une croisiere de 5 jours dans les plus belles eaux du pacifique.... Bien sur, la chance est de notre cote car au moment de
partir, on nous annonce que notre bateau , le Yolita, vient de rendre l ame (tout au moins le moteur) et donc nous voila a bord d un magnifique yacht, bien plus beau, bien plus cher (genre
avec la clim, un equipage impeccable, des super repas...), la grande classe, quoi!!!
Pour ne rien gacher, on se retrouve a 15 jeunes d un peu toutes les nationnalites, prets a en profiter a fond...On embarque donc le dimanche vers
12h. Nous levons l´ancre après le dejeuner et là débute notre aventure en mer...
Tous les jours , Ruben notre guide nous briefe pour expliquer le programme du lendemain. il sait tout, tout sur les
animaux, les plantes, les arbres, les volcans, l´histoire des Galápagos et parle un excellent anglais .... par contre qu est ce qu il est pretentieux on a l impression d etre de retour a l ecole
( pas le droit de rigoler pendant les explications ... ceux qui nous connaissent devinent deja que clem et moi nous sommes fait remonter les bretelles quelques fois..) !!
Les journées sont bien remplies, on se lève tous les jours entre 5h30 et 7h, et prenons le dinghy pour aller se promener à terre 2 à 3 fois par jour, en plus du snorkeling! A 20h30, épuisés, la
plupart va déjà se coucher...
Le yacht voyage principalement de nuit. La mer parfois est très agitée, et je suis heureuse d´avoir acheter des
pilules anti mal de mer (une nuit bien agitee, Amanda, notre copine canadienne a vomi depuis le pont superieur... avec quelques sequelles pour l etage du dessous). Le bateau tangue parfois au
point que nous devons nous agripper pour ne pas glisser par-dessus bord.
Nous visitons différentes îles: Baltra, Bachas, Plazas, Santa Fé, Española, Floreana. Chacune d´entre elles grouille d´animaux, et chacune a ses particularités. Les seuls mammifères présents sur
les îles (je parle des espèces natives et endémiques) sont les otaries. Tout comme à l´époque des dinosaures, ce sont les reptiliens et oiseaux qui sont majoritaires. Tous les animaux sont
incroyablement dociles. La plupart n´ont jamais été chassés et ne connaissent pas de prédateurs, même pas l´homme. La seule exception sont les tortues: elles ont été littéralement massacrées par
les marins, pour leur viande. Les tortues vivent si vieilles (au moins 120 ans, peut-être 200?) que celles qu´on rencontre en liberté ont probablement vu et entendu les fusils de
près.
Actuellement deux centres aident à rétablir la population des tortues sur les îles. Cela marche bien, mais il faudra encore des
dizaines d´années avant que la population soit de nouveau à niveau. La plus connue de ces tortues est Lonesome George , le dernier descendant de son espèce de l´île Pinta, âgé de 70-80 ans.
Il a été découvert en 1971 et vit en captivité depuis 1972. On essaie par tous les moyens de le faire se reproduire (avec des femelles aux gènes proches des siens), en vain: le pauvre est
impotent. Certains disent qu´il est gay... ;-) Par contre on en a vu d autres qui ne se privaient pas....
Outre les tortues, il y a aussi plein d´iguanes, terrestres (vert-jaune) et marins (noir-gris), et des lézards de lave. Les
iguanes sont des animaux à l´apparence antédiluvienne, mais très photogéniques. L´iguane marin est le seul iguane au monde sachant nager, et on ne le trouve qu´aux Galápagos. Il paraît que les
iguanes terrestres d´ici peuvent mesurer jusqu´à 1 mètre...
On voit aussi beaucoup de crabes, le grand et multicolore Sally lightfoot crab et le ghostcrab qui s´enfuit dans son trou dès qu´on l´approche
On ne peut s´empêcher de remarquer les oiseaux omniprésents: sur terre, dans le ciel, sur l´eau et même sur le bateau (les pélicans). Les plus grands oiseaux ont une envergure qui va de 200 à 235
cm:albatros, pélican et flamant rose. Tout comme les iguanes, on peut s´approcher des oiseaux jusqu`a moins d´un mètre sans qu´ils ne bronchent. C´est du jamais vu!!
Les oiseaux les plus populaires et comiques sont les boobies. Aux Galápagos on rencontre trois espèces: red-footed booby, blue footed boobie, mazca boobie. Je n´ai vu que les
deux derniers. Le blue-footed booby a réellement des pattes bleu: j adore! Boobie est un mot d´origine espagnole qui signifie "idiot" et en effet, lorsqu´ils se promènent sur terre, ils ont l´air
de clowns maladroits. C´est assez comique de les voir lever leurs pattes comme s´ils dansaient. On a meme vu un bébé tout blanc comme s il etait entoure de
coton
Un autre oiseau dansant est l´albatros qu on a eu la chance de croiser : durant la période de reproduction, il s´adonne à
ce sport avec beaucoup d´enthousiasme. Mâle et femelle croisent les becs, ouvrent grand les ailes, se toisent et se tournent autour comme des danseurs de flamenco. Ces oiseaux sont très grands,
et quoique gracieux durant leur vol, ils sont lourdauds sur terre et ont beaucoup de peine à décoller. Leurs atterrissages sont parfois ratés, Ruben appelle cela "crash-landing"! Sur l´île
Española, ils disposent même d´une "piste d´atterrissage", et pour décoller, ils se dandinent jusqu´à la falaise, puis courent sur quelques mètres avant de prendre leur envol.
Les fregates, sont les plus grands oiseaux.
Contrairement aux albatros, qui pêchent en plongeant dans l´eau à une vitesse et d´une hauteur dingues, les frigates sont de mauvais pêcheurs. Ils attendent donc que les albatross ou
pélicans ont pêché un poisson avant de le leur arracher du bec...
Les mâles possèdent une poche de peau rouge sur la gorge, qu´ils font gonfler pour attirer les femelles, tout en criant.
La plus grande colonie se trouve sur l´île Seymour.... et malheureusement on n a pas pu les voir faire!
D´autres oiseaux qu on pu admirer de près sont les faucons, les pelicans, les canaris, les flamants roses (dans les lagunes d´eau salée) ....
Une, voire deux fois par jours, nous allons faire du snorkeling, soit à partir de la plage, soit à partir de notre dinghy,
en plein océan.
La vie sous-marine est si possible encore plus colorée et variée que la terrestre! L´eau n´est heureusement pas trop froide, et généralement fort transparente. Pour moi c est une premiere....Nous
voyons des tonnes de poissons de toutes les couleurs et toutes les formes, et grands!
Il y a aussi beaucoup d´anémones, de coraux, de grandes étoiles de mer, des raies ....
L´océan est aussi peuplé de requins, qui sont -en principe- inoffensifs. : le whitetip reef shark , dont la pointe
de la queue et de la nageoire dorsale est blanche, n´est pas très grand, tout au plus ma taille.
Clement
a vu plusieurs grandes tortues de mer, nageant a cote de lui , dans l´eau claire.
Mais l´animal favori de la plupart des visiteurs est le lion de mer! On en voit des centaines sur les plages lorsqu´on se promène sur les îles. Ce qui est impressionnat c est de les entendre
tousser en permanence (et parfois vomir un peu), on dirait qu ils vont s etouffer!!!
Les bébés aussi sont tellement mignons qu´on ne se lasse pas de les photographier. Ils jouent ensemble, bêlent, plongent dans l´eau, font des cabrioles, têtent leur mère, ou se prélassent dans le
sable le ventre à l´air. Tout cela en nous lançant à peine un regard. Le top du top, c´est nager avec eux. Ces bêtes sont extrêmement curieuses, et s´approchent de nous jusqu´à nous toucher. Ce
sont d´habiles et élégants nageurs. ...
A part les animaux, sur les îles nous voyons beaucoup de cacti (différents d´après les îles), des plages de sable blanc,
doré, orange ou noir,
de splendides coquillages que malheureusement on ne peut pas ramasser (interdit de ramener ne fut-ce qu´un grain de sable!), d´immenses
coulées de lave noire durcie et leurs tunnels, des mangroves, des blow holes...
et un systeme postal ingenieux ...
Sur Post Office Bay, on trouve effectivement une « boîte aux lettres », un fût utilisé depuis presque 300 ans par
les marins pour envoyer leur courrier.
L'idée est simple : on y laisse ses lettres et on prend celles adressées pour des destinations sur notre route. On y a laissé une carte, on verra si ça marche !
On pourrait egalement parler des parties de foot endiablees, 
des siestes sur le ponton,
des repas trop drole a la "table des enfants" avec nos copains canadiens....
Enfin voila, la croisiere se termine ainsi que notre saejour sur les iles galapagosIl faut se résoudre à quitter nos amis
les lions de mers, les tortues, les iguanes et les boobies pour retourner à guayalquil. Une derniere soiree d adieu avec tous les copains de croisiere et on se remonte le moral en se disant que
notre voyage continue !
Prochaine étape : Baños en equateur.
Meme si je prefererais que les chiffres
soient inverses..
Apres ca on decide de boire une petite caipirinha ( mon cocktail prefere)...
Notre premiere soiree, nous la
passons a vadrouiller d un cote a l autre du village, avec quelques jeunes que nous avons rencontre sur place,et on organise un petit treck sur le volcan pour le lendemain.
La 2e partie nous conduit dans un paysage
autrement lunaire, pas de vegetation si ce n est quelques cactus candelabres, et des couleurs d un autre monde. C est le volcan sierra chico ou nous pique niquons face a l ocean.
Au retour, nous faisons une halte au centre de
protection des tortues ou nous apprenons qu il existe a Isabela 5 types de tortues endemiques, quasi toutes en voie de disparition avant que ce soit cree ce centre ou la reproduction est assistee.
Chaque volcan de l ile hebergeait son type de tortue. Elles ont ete decimees par la chasse intensive au 18e-19e, et par toute sorte de predateurs importes par l homme...Nous on les voit en
captivite, ce qui ne nous empeche pas d etre impressionnes par leur taille et on est rassure de savoir que la reimplantation des jeunes adulte se passe plutot bien.
En rentrant au village, nous traverons la mangrove,
cet espece d entrelacement d arbres poussant dans la mer, melange de racines et de feuilles, il y a meme des pommiers aux fruits empoisonnes, sommes nous proche du paradis? On observe
toutes sortes d animaux, des oiseaux, des iguanes, des flamants roses...
Cette belle journee se termine sur la
plage, dans un petit bar en bois a prendre l apero...
Pour finir la soiree en beaute.. on se fait un petit plaisir: on se rend a
la Creperie Patrick ou je deguste une excellente crepe a la ratatouille (pendant que clement devore son Cuy) et on finit meme par partager une crepe au NUTELLA en dessert..
mmmmmmm
